Visiter Miyajima est souvent une étape incontournable lors d’un voyage au Japon. Les cerfs shika au bord de la plage, le mont Misen et son panorama balnéaire, le fameux sanctuaire sur pilotis sont autant de trésors à découvrir. Son torii flottant, illustré dans maintes brochures touristiques, en fait même l’une des trois plus belle vue du Japon, d’après le Nihon Sankei. L’île d’Itsukushima mêle habillement mer et montagnes au cœur d’une nature préservée, pourtant si proche d’Hiroshima. Charmée par son atmosphère, je vous partage mon expérience pour visiter Miyajima au cour d’un séjour de deux jours sur l’île sacrée.
Sommaire
- Visiter Miyajima, l’embarcadère et la traversée en ferry
- Visiter Miyajima de nuit
- Le sanctuaire Itsukushima jinja à l’aube
- Balade matinale entre le Kiyomori Shrine et le Daigan-ji
- Sanctuaire Toyokuni Senjokaku et la pagode Goju-no-to
- Le parc Momijidani et ses somptueux érables
- Le téléphérique pour le Mont Misen, dans les hauteurs de l’île
- Les sentiers de randonnée du Mont Misen
- Le sentier Daisho-in
- Parenthèse de sérénité au temple Daisho-in
- L’Omotesandō Shopping Street et la Machiya Street
- Huîtres grillées, unagi et momiji-manju, que manger à Miyajima ?
- Où dormir à Miyajima ? Les ryokan traditionnels
- Combien de temps et quand visiter Miyajima ?
- Que faire autour de Miyajima ?
- Visiter Miyajima, mon avis
Visiter Miyajima, l’embarcadère et la traversée en ferry
Comment aller à Miyajima depuis Hiroshima?
Le trajet pour rejoindre Miyajima est une expérience à part entière. Depuis Hiroshima, deux liaisons sont possibles :
- Du Mémorial de la Paix : plus long mais idéal depuis le centre ville, comptez 45 minutes.
- De la gare : une demie heure de train local mène à la station Miyajimaguchi, puis comptez 10 minutes de traversée en bateau.
Venant de Kyoto par le shinkansen, j’opte pour le trajet depuis la gare. J’arrive en fin de journée à Miyajima. L’île se vide peu à peu. Les visiteurs du jour regagnent Hiroshima alors que la lumière décline. J’aperçois deux biches au bord de l’eau et le torii flottant en toile de fond. À deux pas du terminal se trouve l’hôtel Sakuraya où je dépose mes bagages.
💡À savoir : Le Takkyûbin est un service de livraison de bagage qui permet de laisser sa valise à son hôtel le matin et de la récupérer en général le lendemain soir. C’est une option idéale pour ne pas se surcharger durant les journées de transit.
Visiter Miyajima de nuit
À la nuit tombée, l’atmosphère de Miyajima semble irréelle. Les nuages nimbent le ciel d’une teinte orangée et la lumière irradie de toute part. Les lanternes le long du chemin s’éclairent, mènent jusqu’au bord de l’eau. Je m’assoie sur un banc, face au torii immergé. Dans sa perspective, la ville d’Hiroshima s’illumine aussi. Ici, tout semble plus calme, comme coupé du monde. Quelques visiteurs en yukata déambulent autour du sanctuaire d’Itsukushima. Il fait tout à fait noir maintenant. Les cerfs investissent les ruelles adjacentes. Et, bientôt, les rares visiteurs profiteront du raffinement de leur ryokan.
💡Petite info : À Miyajima, les boutiques ferment tôt et il peut être difficile de trouver un restaurant ouvert en fin de journée. Proche du port, l’unique et petit konbini de l’île ferme à 21 heures. Pour dîner, je conseille le Niwa Cafe Miyama. Il vaut mieux réserver car l’izakaya est assez prisé.
Le sanctuaire Itsukushima jinja à l’aube
➡️Ouverture : 6h30-18h00
Le torii flottant
Réveil à l’aube ce matin pour visiter Miyajima en toute quiétude. Dans la teinte pâle du jour, j’observe les biches assoupies dans le sable. Le sanctuaire d’Itsukushima vient d’ouvrir et je profite de son atmosphère tranquille. Un grand torii gris marque son entrée, le long de la mer. À marée basse, le torii flottant est accessible depuis la plage de Mikasa. Les rayons du soleil lèchent le portique vermillon et son imposante silhouette se reflète sur le cobalt de la mer. Je déambule dans l’enceinte du sanctuaire. L’écume lèche la façade sur pilotis tandis qu’un héron s’étire dans l’eau.
Un peu d’histoire
Initialement bâti au VIème siècle, le sanctuaire d’Itsukushima fut reconstruit en 1168, date à laquelle le célèbre torii flottant fut ajouté. Les fidèles devaient l’atteindre par la mer et non par la terre, afin de ne pas profaner le sanctuaire. Le torii vermillon, de 16 mètres de haut, délimite l’espace profane de l’espace sacré.
💡Petite info : Pour connaitre les horaires de marée, je vous invite à consulter le site de l’Office de Tourisme de Miyajima.
Balade matinale entre le Kiyomori Shrine et le Daigan-ji
Après ma visite du sanctuaire d’Itsukushima, l’allée en bord de mer me mène jusqu’au Kiyomori Shrine, un petit sanctuaire bercé par les embruns. Quelques cerfs matinaux marchent tranquillement dans l’eau. Toutes proches, les lanternes du temple Daigan-ji sont ballotées par la douce brise. Un moine balaie la cour, créant de petits nuages de poussières sous le prunier en fleurs.
Sanctuaire Toyokuni Senjokaku et la pagode Goju-no-to
➡️Ouverture : 8h30-16h30
Lorsque les visiteurs arrivent par le ferry matinal, je m’éclipse vers le paisible sanctuaire Toyokuni Senjokaku. Surnommé le pavillon aux mille tatami, il se situe légèrement en hauteur. S’il se visite assez rapidement, il offre de jolis panoramas sur la plage en contrebas ainsi qu’un agréable cadre verdoyant.
On enlève ses chaussures pour déambuler sur le sol boisé jusqu’à la pagode Goju-no-to. Quelques visiteurs patientent pour leur goshuin, une calligraphie réalisée par un moine pour attester de son passage dans un lieu sacré.
Le parc Momijidani et ses somptueux érables
Non loin de là, le parc Momijidani dévoile de magnifiques couleurs en automne. Les feuilles d’érables recouvrent les chemins d’un épais tapis carmin. Sous les feuillages flamboyants, les jeunes couples japonais revêtent leurs plus beaux kimono. C’est aussi le point de départ pour le mont Misen via le sentier de randonnée Momijidani ou le téléphérique.
Le téléphérique pour le Mont Misen, dans les hauteurs de l’île
➡️Ouverture : 9h00-16h00
J’emprunte le téléphérique pour le Mont Misen à l’aller, afin d’éviter l’ascension à pied. Il se divise en deux parties. La première cabine, assez exiguë, frôle la cime des arbres au gré d’une montée abrupte. La seconde, plus grande, dévoile un panorama exceptionnel sur la mer intérieure de Seto.
Le premier observatoire, à 430 mètres d’altitude, surplombe les parcs à huîtres à l’est de Miyajima. Un chemin serpente ensuite dans la forêt jusqu’au sommet, à 535 mètres d’altitude. Le parcours est bordé par d’étonnants rochers à la surface lisse. Le chemin, assez difficile, mène jusqu’à une plateforme à 360 degrés. Par temps clair, elle offre une vue magnifique sur les îlots en contrebas.
💡Petite info : La demi-heure de marche qui sépare le téléphérique du sommet est assez difficile. Il faut prévoir de bonnes chaussures, de l’eau et de quoi manger car il n’y a pas de ravitaillement. Par ailleurs, le téléphérique ferme entre 16h30 et 17h, faites attention aux horaires ! En hiver, il peut également être en maintenance.
Les sentiers de randonnée du Mont Misen
La flamme éternelle et le pavillon Reikado
Aux abords du mont Misen, les chemins de randonnée se concentrent sur un seul et même sentier d’où débouche une clairière. Plusieurs bâtisses bouddhistes se nichent entre les racines et les pierres entrelacées. Célèbre, le pavillon Reikado abrite la flamme éternelle. Allumée par le moine Kobo Daishi, fondateur de la secte Shingon, elle brûle depuis plus de 1200 ans. Elle aurait servi pour allumer le feu de la paix au Parc du Mémorial d’Hiroshima.
Les sentiers de randonnées du Mont Misen
Depuis le pavillon Reikado, il est possible de rejoindre le téléphérique, ou d’emprunter un des trois sentiers de randonnées pour redescendre. Entourés de verdure, ils baignent dans une atmosphère sereine et spirituelle.
- le sentier Momijidani : le plus facile et populaire, notamment en automne pour ses érables flamboyants et son téléphérique pour les moins courageux
- le sentier Daisho-in : ce beau parcours le long de la rivière Shirato mène jusqu’au superbe temple Daisho-in via plus de 2000 marches
- le sentier Ômoto : plus difficile, il passe à travers une dense forêt, notamment via le rocher Kujira-iwa et la grotte d’Iwayataishi
💡À savoir : Des panneaux indiquent la présence d’un serpent venimeux, le mamushi. Restez donc sur vos gardes et appelez le 119 en cas de morsure.
Le sentier Daisho-in
Pour redescendre depuis le Mont Misen, j’emprunte le sentier Daisho-in. Dans la forêt primaire, les statuettes jizo bordent le chemin, protecteurs des enfants et des voyageurs. Je frôle l’impressionnant rocher de Makuiwa. Puis, au son de la rivière, la dense végétation me mène jusqu’aux chutes de Shirato. Quelques moines empruntent également le chemin. Peu à peu, la nuance empire des arbres s’empourpre, les feuilles rougissent de nouveau. Comme le présage le nom du sentier, j’arrive au magnifique temple Daisho-in.
Parenthèse de sérénité au temple Daisho-in
➡️Ouverture : 8h00-17h00
Un bel escalier mène à l’entrée du temple Daisho-in. Discrète, l’allée attenante est bordée de statuettes jizo aux bonnets rouge. Au niveau de la cloche, le panorama balnéaire est saisissant. Kyrielle de pavillons sont disséminées sous les feuilles d’automne, tels d’innombrables recoins à découvrir. Somptueux moulins à prière, carpes koï dans les bassins, sensation ouaté des tatami, ce temple dégage une très belle atmosphère. À sa lisière, l’Heniyokutsu Cave, grotte à l’aura mystique, est éclairée de lanternes représentant les 88 étapes du pèlerinage de Shikoku. Au pied du Daisho-in, le café Rokaku Tea House est idéal pour faire une pause.
💡Petit info : Mi-novembre, les moines préparent les illuminations nocturnes du temple. Le spectacle met en valeur les feuilles d’érables à la nuit tombée, le temps de quelques jours.
L’Omotesandō Shopping Street et la Machiya Street
Depuis le Daisho-in, je récupère une jolie rue commerçante à l’allure rétro. Magasins et restaurants se concentrent autour de l’Omotesandō Shopping Street. Ses façades de bois vernissées abritent boutiques de souvenirs et stands d’huîtres grillées. Très animée, l’allée est touristique mais reste agréable à parcourir.
Les ruelles alentours sont plus calmes, comme la Machiya Street, alternances de bonnes adresses, petites échoppes, et vues sur la pagode Goju-no-to. Je recommande notamment le café Machikado. L’adorable propriétaire parle parfaitement anglais et prépare d’excellents curry.
Huîtres grillées, unagi et momiji-manju, que manger à Miyajima ?
Dîner au Niwa Cafe Miyama
Au crépuscule, l’île se vide de nouveau et retrouve sa quiétude initiale. J’observe le coucher de soleil depuis la plage de Mikasa tandis qu’une embarcation traditionnelle passe sous le torii flottant. Je dîne au Niwa Cafe Miyama, un izakaya moderne au cadre raffiné. Les tables sur la terrasse, équipés de plaids duveteux, donnent sur le jardin japonais du restaurant.
💡Petite info : Je recommande vivement de réserver pour dîner au Niwa Cafe Miyama.
Les spécialités culinaires de Miyajima
Visiter Miyajima, c’est également découvrir sa gastronomie. La spécialité de l’île est l’huître, souvent cuisinée chaude ou frite. Le momiji manju, pâtisserie en forme de feuilles d’érables et fourrée d’anko est aussi populaire. L’anguille grillée, l’unagi, est méticuleusement préparée dans certains établissements. Les coffee shop et stands de street food sont aussi nombreux.
Mes bonnes adresses à Miyajima :
- Niwa Cafe Miyama : izakaya à la cuisine sophistiquée, réputé pour ses teishoku, plateau repas composé de plusieurs petits plats
- Miyaji Café : un torii est dessiné dans la mousse de votre boisson dans ce café à proximité du sanctuaire Itsukushima jinja
- Yamamura chaya : au sein du parc Momijidani, ce petit restaurant sert de bonnes nouilles udon dans un cadre apaisant
- Anago Meshi Wada : cette adresse traditionnelle prépare de délicieux unagi don, des bols de riz à base d’anguille
- 🍁Momijido Main Store : réputé pour ses momiji manju, de petites gaufres en forme de feuille d’érable qui sont fourrées à la pâte de haricot rouge, à la châtaigne, au matcha, au chocolat….
- ❤️ Tamukaima タムカイマ : un adorable monsieur et son chien proposent kakigori, la glace râpée japonaise, café latte ou douceurs à base de farine d’épeautre
- Kakiya : propose des fruits de mer frais, notamment des huîtres généralement grillées ou frites
- TuGiico : ce petit établissement est spécialisé dans les huîtres sélectionnées à la main
- ❤️ Town Corner Coffee Shop (Machikado) : charmant café où prendre le petit déjeuner. Le monsieur parle très bien anglais et prendra certainement plaisir à échanger avec vous.
Où dormir à Miyajima ? Les ryokan traditionnels
Après mon superbe dîner au Niwa Cafe Miyama, je retourne au Sakuraya, pour ma dernière nuit sur l’île de Miyajima. L’hôtel est idéalement situé, juste en face de l’embarcadère. Tatami, futon, portes coulissantes dans un cadre ouaté, les chambres s’apparentent à celles d’un ryokan. Le rapport qualité-prix est excellent pour Miyajima, même si le dîner n’est inclus. D’autres ryokan, plus luxueux, proposent une expérience inoubliable ainsi que la demie pension :
Iwaso : Iwaso est le ryokan le plus prisé de l’île. Son personnel dévoué, ses superbes onsen ainsi que son cadre idyllique assurent un séjour mémorable
Kurayado Iroha : Un ryokan luxueux au design moderne, ceint de pierres anthracite et de bois lisse. L’onsen extérieur sur la terrasse offre une vue directe sur le torii flottant
Sakuraya : J’ai personnellement séjourné au Sakuraya. Cet hôtel est idéalement situé, à deux pas du ferry et de la rue principale. Les chambres sont simples mais confortables
Combien de temps et quand visiter Miyajima ?
Je quitte Miyajima le lendemain matin, lorsque les visiteurs du weekend envahissent les berges de l’île. Visiter Miyajima en une journée est tout à fait possible mais je recommande vraiment de passer la nuit, voire deux nuits sur place pour s’immerger pleinement. L’île d’Itsukushima s’explore tout au long de l’année. En automne, les couleurs flamboyantes sont magnifiques mais attirent également de nombreux visiteurs. L’hiver est en revanche plus calme, mais le vent peut être glacial.
Que faire autour de Miyajima ?
Au-delà de la tristement célèbre Hiroshima, autour de Miyajima, la mer intérieure de Seto regorge de trésors. Onomichi est une jolie ville industrielle. Son charme désuet de bord de mer, ses innombrables chats dans les ruelles, et sa piste cyclable réservent de belles découvertes. La Shimaido Kaido, relie Onomichi à Imabari à vélo, le long de la mer de Seto. La piste slalome entre les îlots balnéaires jusqu’à Shikoku. Au sud d’Hiroshima, Iwakuni est connu pour son pont aux arches courbées. A Ōkunoshima, on vient voir ses innombrables lapins. Enfin, le village de pêcheur de Tomonoura aurait inspiré le réalisateur Miyazaki pour son film Ponyo sur la falaise.
Visiter Miyajima, mon avis
Empreinte de spiritualité, ma découverte d’Itsukushima fut une révélation, l’un des moments forts de mon premier voyage au Japon. Votre expérience peut être foncièrement différente selon votre manière de voyager. Le weekend et en automne, l’île sacré est particulièrement prisée. C’est pourquoi arpenter ses trésors au-delà de son torii permet d’apprécier pleinement sa beauté. Je ne peux que vous enjoindre à passer la nuit sur place, pour visiter Miyajima de façon privilégié.
Au gré des continents 
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